Capitulo 17
Capítulo 17
Después de que terminó la inspección de la Oficina de Gestión Urbana, Mia le dijo a Grace. “Vamos a tener una reunión con nuestros compañeros de secundaria este fin de semana. Ven y únete a nosotros.”
“¿Una reunión?” Grace se rió. Dada su condición actual, se burlarían de ella si fuera. Sin duda, eso era exactamente lo que Mia pretendía. “Eres muy amable al pensar en mí”, dijo.
“Pero no. No soy libre y no iré”.
“Oh, vamos, Gracia. Estos eventos son imposibles de lograr juntos. Es una rareza. ¿En qué estás ocupado? ¡Ven y únete a nosotros!” Mia intentó persuadirla.
¿Mia pensó que Grace nació ayer?
Esta mujer había sido grosera, rencorosa y mezquina. Podía imaginar cómo se desarrollaría una “reunión”: con Mia, sin duda, contándoles a todos cómo Grace, ex belleza y mejor estudiante, lo perdió todo, fue a la cárcel y actualmente trabajaba en Sanidad.
No. No esta pasando.
“Necesito trabajar el fin de semana. ¿De verdad crees que los fines de semana serían días de descanso para mí dada la magnitud de mi trabajo?”, preguntó Grace.
Mia se quedó sin palabras cuando escuchó eso. De hecho, lo había olvidado.
“Sin embargo…”
“Estoy limpiando la basura. Hablemos en otro momento”. Antes de que Mia pudiera terminar su declaración, Grace se giró para irse.
Ella no era estúpida. Y, en serio, Mia era tan obvia.
Está bien. Estas bien.
Mañana es un nuevo dia.
Grace repitió su mantra y alejó los pensamientos negativos de su mente. No podía controlar a las personas malas o superficiales que la rodeaban, pero podía controlarse a sí misma. Y podría optar por afrontar la experiencia con positividad.
Dos días después, el subdirector le indicó que enviara un documento a alguien de la Oficina de Gestión Urbana, el único problema era que era fin de semana y los representantes de la Oficina de Gestión estaban en un almuerzo en un club de campo. ConTEent bel0ngs to Nôv(e)lD/rama(.)Org .
A los trabajadores sanitarios ordinarios no se les permitió ingresar a ese lugar, y más de un empleado del prestigioso club intentó interceptarla cuando ingresaba al vestíbulo.
Grace captó las miradas extrañas de otras personas ricas, sus miradas decían claramente: ‘¿¡Qué está haciendo ELLA aquí!?’ Como si fuera de otra especie o algo así.
Grace había estado en este club en particular muchas veces antes por
cenas y eventos benéficos. Sean pertenecía a este club de campo en particular.
Uno de los miembros del personal le hizo un gesto con la cabeza. “Te estamos esperando”, dijo.
“Sígueme.”
“Seguro.”
Cuanto antes pudiera entregar este papeleo, mejor.
Entonces ella podría irse.
El miembro del personal la condujo por un pasillo hasta otro. Luego abrió la puerta de un salón de baile. Había mucha gente adentro.
Cuando Grace entró, escuchó una voz familiar que decía: “¡Mira quién está aquí!”.
Grace vio a Mia Jenkins, María y algunos de sus compañeros de secundaria.
“¡Ahí estás, Gracia!” Mia gritó en voz alta.
Grace supo de inmediato que Mia había hecho ese arreglo deliberadamente. Como ella era de la Oficina de Gestión Urbana, los supervisores estarían ansiosos por caer bien con ella. Siempre que Mia quisiera un documento y especificara la persona que quería entregárselo, el subdirector accedería a su solicitud.
“¡Ver! No te mentí. ¡La niña más bonita de nuestra clase se ha convertido en trabajadora sanitaria! Dijo María, luciendo esnob.
El uniforme de Grace destacaba completamente del elegante atuendo del resto de las personas en la sala privada.
“¿Es esta nuestra hermosa súper erudita? Estuviste encarcelado durante tres años y casi no pude reconocerte”. Greg la miró por encima de su larga nariz. “Oh, ¿qué pasa? ¿Sean ya no quería adorarte después de que mataste a su hermana?”
Entre la mención de Sean, el horrible accidente que acabó con la vida de Jennifer y ver a este hombre frente a ella, Grace se quedó helada.
El dolor de tantos recuerdos la golpeó como una inundación.
Greg sonrió. “No eres tan alto y poderoso ahora, ¿verdad?”
Grace dio un paso atrás instintivamente. Greg había sido un idiota rico y con derechos en aquel entonces y no parecía haber madurado en absoluto.
Él la había acorralado en una subasta benéfica cuando salió a tomar un poco de aire fresco. Greg la agarró del brazo y la agredió. Si Sean no hubiera salido a buscarla, sabía que habría sido peor.
Sean le había dado una lección ese día.
Pero ahora no había nadie aquí para protegerla.
Greg tocó una pequeña cicatriz cerca del rabillo del ojo. “Tu ex es intocable… pero tú no lo eres. Y todavía te debo lo que me hizo.
Los ojos de Mia y María brillaban como si este fuera el mejor espectáculo que jamás habían visto.
Grace ignoró a Greg. Caminó unos metros hacia Mia y
Le entregó la documentación y le dijo: “Este es el documento que usted solicitó”.
Mía sonrió. Después de tomar el documento, dijo: “Grace, lamento que hayas tenido que hacer el viaje”.
Claro que lo era.
Por la forma en que Mia sonrió, aquello había sido mejor que la Navidad.
Grace se dio la vuelta y estaba a punto de salir de la habitación cuando Greg la agarró del brazo. “¿Por qué tienes tanta prisa? Esta es nuestra reunión. Pongámonos al día”.
Después de decir eso, tomó un vaso de vino tinto y se lo llevó a los labios de Grace. “Vamos, bebe. En aquel entonces, lo condenaron por conducir bajo los efectos del alcohol. ¡No me digas que no puedes beber!
Grace se negó a abrir la boca. Giró la cabeza y lo apartó.
Greg perdió el equilibrio y derramó el vino tinto por su camisa. Se enojó y le dio a Grace una fuerte bofetada en la cara, gritando: “¡Uf! ¿Crees que todavía eres la novia de Sean? Eres un ex convicto y un trabajador sanitario. ¡No sabes lo que es bueno para ti!”
Mientras Greg gritaba, tomó la botella de vino tinto que tenía al lado y la derramó sobre la cabeza de Grace.
El vino frío empapó su cuerpo, avergonzándola.
Lo que más la estremeció fueron las miradas que le dirigieron sus otros compañeros de clase. Sacudieron la cabeza y se encogieron, pero nadie llamó a Greg para que se detuviera. Nadie intentó ayudarla a escapar.
María se rió abiertamente.
Mia sonrió y dijo: “Grace, discúlpate con Greg rápidamente. Quizás él te perdone”.
“¿Disculpas?” Grace encontró la idea ridícula. Ella estaba
humillada y agredida, pero se esperaba que ella se disculpara con Greg. No. Eso no estaba sucediendo.
Ella podría ser el blanco de sus bromas y podría tener que lidiar con que la menospreciaran por el resto de su vida, pero aún tenía su dignidad.
Grace frunció los labios. “No.”
Greg sólo se enfureció más. “Grace, ¿crees que todavía eres la novia de Sean? Te estoy dando la oportunidad de que me disculpes. ¡Incluso si te violara aquí mismo, nadie te defendería!
Sonó una campana, indicando la comida, y Grace se horrorizó cuando los demás invitados salieron de la habitación, ignorando su difícil situación.
enteramente.
Greg agarró a Grace por la pechera de la camisa y la envió volando. Golpeó el suelo con fuerza y su camisa se abrió, dejando al descubierto su piel.
“¡No!” Grace gritó mientras él avanzaba hacia ella.
Sin embargo, ninguno de sus compañeros habló por ella, y mucho menos la defendió.
“¿Qué le pasa a su piel?” María preguntó.
—Probablemente por el accidente —respondió Mia.
No. Su carne pálida se debía a que no había estado expuesta a la luz solar durante sus tres años de prisión, lo que la hacía más bella que nadie. Y las cicatrices… no eran del accidente automovilístico, sino de las palizas y abusos que sufrió mientras estuvo encarcelada.
Algunas de las cicatrices no habían desaparecido y eran horribles.
Grace luchó por ponerse de pie y, aunque se puso de rodillas, su mano permaneció anclada al suelo. Que-
María le pisaba la mano derecha con sus tacones altos.
“Grace”, dijo dramáticamente. “¿Por qué tienes tanta prisa por irte? Aún no te has disculpado con Gregory”, dijo María. Parecía como si no pudiera esperar a ver a Grace en un estado más patético mientras giraba el talón y bajaba con más fuerza.
El dolor en la mano de Grace le recordó sus días de prisión, cuando los huesos de sus dedos se habían roto centímetro a centímetro.
En aquel entonces, Grace no había podido defenderse y se vio obligada a aceptar el tratamiento.
Sin embargo, Grace no estaba limitada ahora y no iba a caer sin luchar. Usó todas sus fuerzas para alejar el pie de María de su mano derecha. Luego se puso de pie y corrió hacia la puerta.
Ella quería salir de este lugar. ¡Tenía que salir!
Se rodeó con la ropa rota y corrió hacia adelante. Sin embargo, una fuerza fuerte vino detrás de ella, atrapándola por el cabello y jalándola hacia atrás. Ella gritó, sintiendo que le arrancaban el pelo del cuero cabelludo y luego jadeó cuando su cuerpo conectó con el suelo.
“¡Detener! ¡Déjame en paz!”
Pero las puertas de la habitación permanecieron cerradas y nadie acudió a ayudarla.
Greg retorció la mano que sostenía en su cabello. “¿Estás tratando de huir? ¿No sabes que mi familia es uno de los accionistas de este club… eh?”
Greg hizo una pausa mientras hacía esa declaración.
Un momento después, Grace escuchó una voz familiar que decía: “Greg, ¿qué estás tratando de hacer?”.
Grace se quedó helada al instante. Esa es… la voz de Sean.
Grace se estremeció.
Nunca había esperado volver a encontrarse con Sean, y mucho menos en una situación tan lamentable después de salir de prisión.
“¿Por qué? ¿Has traído a tu prometida aquí para comer? Qué casualidad. Tu exnovia también está aquí para comer conmigo. Sin embargo, tu exnovia no sabe lo que le conviene y me ha inquietado”.
“¿Oh?” Sean respondió neutralmente.
Greg se frotó la cicatriz cerca de su frente. “Estoy pensando que le debo una deuda por nuestra última reunión”.
Mientras Greg hablaba, tiró del cabello de Grace, obligándola a levantarla.
cara a cara con Sean.
Al verlo, después de todo, lo que había sucedido, fue como si un abismo de dolor estuviera hirviendo para tragarla por completo.
Y allí, además de Sean… Lily Atkinson.
La mujer que lo había incitado a romperse los huesos. Quien estuvo a su lado y lo incitó a no mostrar piedad.
Verlos, estar a merced de Greg, fue como una pesadilla que cobra vida.
“Déjame ir”, exigió.
Greg miró a Sean como si le pidiera permiso.
Sean se encogió de hombros. “Estamos aquí para cenar”, dijo. “Cómo eliges… entretenerte… depende de ti, Greg. No tengo nada que ver con ella”.
Grace se sintió herida en el corazón.
Aunque se había rendido con Sean y había resentido con él por su duro trato, una parte de ella había creído que él estaba enojado por la posición en la que lo había puesto su accidente. Esperaba esto de Lily, e incluso podía pensar que Lily estaba cegado por su dolor.
¿Pero Sean?
Ella nunca le había dado motivos para castigarla así.
Había esperado su indiferencia, pero ahora vio que él realmente quería que ella sufriera.
Sin fin.
¿Y para qué? ¿Para impresionar a su nueva prometida?
—Quizás quieras llevar esto afuera —sugirió Sean—. Que tengan una buena noche.
Le tendió el brazo y Lilly lo aceptó. Desfilaron como si no les importara nada en el mundo.
Como si no hubiera alentado a este hombre a violarla.
“¡No!” ella gritó. “¡No!”
Greg comenzó a tirar de ella hacia un estanque artificial cerca de las puertas.
“¡Presentaré cargos!” ella declaró. “Hay testigos”.
Greg se rió. “Eres un ex convicto. Y soy dueño de este club. ¿A quién crees que le creerán?
Grace intentó mantener la calma, pero su corazón latía a cien millas por minuto. Se mantuvo firme sabiendo que si él la sacaba afuera, la dominaría.
¡Esto no puede estar pasando!
Ella clavó los talones y gritó cuando su cabello volvió a rasgarse porque se negó a tropezar detrás de él.
“¡Perra!”
Greg miró el estanque y al minuto siguiente la tomó y empujó su cara bajo el agua.
Grace se agitó, se atragantó y trató de contener la respiración mientras luchaba contra su agarre.
Cuando empezó a perder el conocimiento, le levantaron la cabeza. Inhaló una gran bocanada de aire y luego se ahogó cuando el agua de sus pulmones volvió a subir.
Antes de que pudiera recuperar el aliento, la empujaron hacia abajo nuevamente.
Se dio cuenta de que él la estaba castigando.
Greg había perdido la cara cuando Sean le dio una paliza todos esos
hace años que.
Greg nunca lo había superado, y aunque no podía enfrentarse a Sean debido a su familia, Grace era un blanco fácil.
El agua fría entró a borbotones en la boca y la nariz de Grace, asfixiándola.
“Grace, veamos quién te salvará ahora”.
En el siguiente respiro, aspiró aire a sus pulmones y parpadeó rápidamente. Dios mío, Sean todavía estaba en el borde de la habitación. Cerca de la gran escalera. Y Lily estaba a su lado. “Mi amor”, dijo. “Jay nos está esperando. No dejes que espere demasiado”.
La voz de Lily resonó en los autos de Grace.
“Está bien”, dijo Sean, antes de darle la espalda a Grace con total firmeza.
Grace se sintió asfixiada y ya no tenía fuerzas para
tomar represalias.
Una, dos veces, el agua fría cubrió su cabeza, y no importaba cómo luchara o se recuperara, no había escapatoria.
¿Moriría así?
¿Había sobrevivido a la prisión sólo para terminar siendo víctima de la venganza de algún heredero malcriado?
Nadie salvaría a Grace. Incluso si lograra sobrevivir, estaría medio muerta.
“¡Suficiente! ¡Tráeme a esa mujer! Una voz resonó de repente desde el segundo piso.
Grace parpadeó rápidamente, pero tenía la visión demasiado borrosa para ver.
Pero ella conocía esa voz. Lo sabía íntimamente.
“¿Hermano?”